Black Belts On The Mat

CINTURONES NEGROS EN LA TATAME

One thing that I've enjoyed is the ability to roll consistently - virtually every day, in fact - with black belts. It's tough to appreciate when you've got such a unique opportunity, but I don't think most people realize that it's not common - particularly in most schools in the US - to have more than one black belt on the mat during class. Not only that, not all instructors roll with their students regularly, which to me seems kind of a shame.

Una cosa que yo he disfrutado es la capacidad para luchar consistentatmente - case todos los dias, en verdad - con cinturones negros. Es difícil para apreciarlo cuando tienes una oportunidad tan única, pero creo que la mayoria de personas no realiza que no es común - particularmente en las academias de los Estados Unidos - tener mas de un cinturón negro en la tatame durante clase. No sólo eso, no todos los profesores luchan con sus estudiantes regularmente, que - para mi - es una pena.

I've been fortunate in every place that I've trained (consistently) to have professors who not only rolled with the students, but were continually learning themselves. I hate to say it, but I've heard of, and visited, schools where this was not the case.

He estado fortunado en todos los lugares en que yo he entrenado (consistentamente) tener profesores que no sólo luchaban con los estudiantes, pero estaban aprendiendo ellos mismos. Que pena para decir, pero yo he escuchado sobre, y he visitado, academias donde eso no era la situación.

My first school - my home - was Zeus BJJ in Monterey, CA. Coach Daniel Thomas is a multiple-time world champion, and at 50+ (*ahem*) years of age, still not only competes, but rolls (and routinely handles) students on the mat every day, no matter the belt level.

Mi primera academía - mi hogar - era Zeus BJJ, en Monterey, California. Profesor Daniel Thomas es un campeón mundial muchas veces, y a pesar de tener más de 50 (*ahem*) años, todavía no sólo compete, pero lucha (y rutinariamente da palisas) con estudiantes en la tatame todos los dias, sin importa el cinturón.



And when you're visiting, they tend to call you out and see what you've got. James Foster at Foster BJJ in Seattle rolled with me when I was a spazzy white belt, and again when I came back as a blue belt. This was my benchmark for visiting other BJJ academies, and I am happy to say that pretty much all other schools (no matter the country) have met this standard.

Y cuando estás visitando, ellos te desafian para ver lo que tienes. James Foster at Foster BJJ en Seattle luchó conmigo cuando yo era un cinturón blanco muy loco, y otra vez cuando yo regresé como cinturón azul. Esto era mi punto de referencia para visitar otras academias, y estoy feliz para decir que casi todas las academias que he visitado (sin importa el país) han cumplido con esta norma.



Sebastian Muñoz at Gracie Buenos Aires was the same way; in fact, while waiting for class one day he randomly pulled me onto the mat and I warmed up by flow rolling with a black belt. How often does THAT happen?

Sebastian Muñoz en Gracie Buenos Aires era de la misma manera; en verdad, cuando yo estaba esperando para clase un día él me jaló en la tatame y yo calienté por flow rolling con un cinturón negro. Con que frequencia ocurre ESTO?



Beto Carmona at Academia Morada Do Sol in Rio - my Brazilian family - routinely kicked my ass, deliberately pushing me in preparation for the Master/Senior Worlds.

Beto Carmona na Academia Morado Do Sol no Rio - a minha familia Brasileira - rotineiramente me deu uma porrada, deliberadamente me desafiando para me preparar pra as Mundiais Mestre/Senior.



Sensei Victor Vásquez at Real Fighting Club in Santiago also made sure to roll with the visiting gringo every time I went to practice there, and intentionally gave me some time with him on the mat.

Sensei Victor Vásquez en Real Fighting Club en Santiago también luchaba con el gringo visitante todas las veces que yo practique allá, y intencionalmente me deu tiempo en la tatame con el.



And I can't say enough about Sniper Fight Sports here in Lima. Leandro Torres and Christian Grimaldo - and all the Sniper family - have truly adopted me (like a retarded kid)... hell, they even felt sorry enough for me to give me a purple belt. :) And they are on the mat every day, sparring with their students.

Yo no puedo decir bastante sobre Sniper Fight Sports aca en Lima. Leandro Torres y Christian Grimaldo - y toda la familia Sniper - me ha adoptado (como un niño retardado)... carajo, ellos se sientan tan lástima por mí que me daron un cinturón morado. :) Y ellos estan en la tatame todos los dias, luchando con sus estudiantes.



FAMILIA SNIPER... OSSSSSSSSSSSSSSS



But ALL of these black belts are on the mat every day, and they're not just teaching techniques, they're applying them in practice, and letting their students apply them. Because practice is how we learn.

Pero TODOS estos cinturones negros están en la tatame todos los dias, y ellos no están sólo enseñando técnicas, ellos están aplicandolas en práctica, y dejando que sus estudiantes apliquenlas. Porque práctica es la manera en que aprendimos.

I can't thank all of these professors enough for their hospitality, their support, their technical prowess, and their friendship. This has been one crazy adventure so far. And it's only just begun.

No puedo agadecer estes profesores bastante por su hospitalidad, su apoyo, su destreza técnica, y su amistad. Esto ya ha sido una aventura loca. Y sólo ha comenzado.